『如果章节错误，点此举报』傍晚，珀莉挽着亚莉克希亚去礼堂时，特地又关注了一下教师席。
她看不出来邓布利多教授的表情有什么异常，但是奇洛似乎正巧没来参加晚宴。
考虑到教师可以要求家养小精灵将餐点送去他们的办公室（珀莉曾在斯普劳特教授那儿看到过），她不太确定奇洛是否只是恰巧错过了这一餐。
她决定暂时保持观望：一切有邓布利多在呢。
另一边，她也在晚餐前“巧遇”（感谢格兰芬多三年级学生的指引）了赫敏，并把那一大兜的糖果都塞给了她。
“我知道你和哈利、罗恩他们关系不好，不过能帮我把这一部分带给他们吗？还有纳威。”珀莉装作不太好意思地问赫敏，“我最近都不太敢往格兰芬多的塔楼那边去。”
考虑到那天晚上珀莉参加了夜游，她的说辞听起来十分可信。赫敏犹豫了一下，还是扬起了脑袋：“当然，我会的。”
珀莉望着她仿佛接下了决斗邀请似的、气势汹汹的背影，忧郁地觉得铁三角可能真的短期内组不到一起了。
于是这天的晚上，她像是迟迟等不到大结局的读者一样，魂不守舍地拿了第三块橘子果酱布丁，看得伊芙琳都愣住了：“亲爱的，你又怎么了？”
通常来说，珀莉在晚餐时间绝不吃第三块甜点的。
“没什么。”珀莉把眼神从邓布利多教授身上挪开，“我就是觉得今天的布丁真好吃。”
不过新的消息很快传来了。
之后的周一，赫奇帕奇的一年级新生要和格兰芬多一起上黑魔法防御术的课程，两节连堂，一个上午。
当珀莉和亚莉克希亚一边谈论她们组那只格外健壮的火螃蟹、一边走进礼堂准备吃午饭的时候，她们发现今年的一年级新生都脸色苍白地坐在赫奇帕奇的长桌边，一个个仿佛刚经历了连堂的魔药课并且全体拿了d。
“发生什么了？”她小声问比她们早到的伊芙琳和斯特宾斯。
伊芙琳看上去还在惊悚中：“今天早上给一年生上黑魔法防御术课程的是斯内普教授。”
亚莉克希亚一个激灵：“什么，我是不是刚刚听到了什么不太对的名字？”
塞德里克落后一些，没太听清楚：“我们下午是有魔药课？”
斯特宾斯脸色苍白：“不，我们在说早上一年级的黑魔法防御术。我听艾博说，她们早上的课程是斯内普来上的。据说奇洛教授好像有什么事情，所以他代课一周。”
“一周！”亚莉克希亚小声尖叫，“天哪，我们还要在除了魔药课之外的地方见到斯内普教授？奇洛教授出什么事儿了？他是不是生病了什么的？我们能去看望他吗？”
伊芙琳跟着打了个寒战：“不知道。如果他能快点回来就好了。”
珀莉的表情凝固了一会儿：邓布利多教授的动作好快！
她扭头看了眼教师席：这会儿四个学院的院长和邓布利多都不在。
有邓布利多教授出手，伏地魔应该不会再停留在学校里了。之后魔法石或许也会被销毁，就是不清楚四楼的走廊会不会很快解封。
她听说哈利他们似乎还在好奇那儿究竟藏了什么东西。
“珀莉——！”
“什么？”
“你最近怎么总是走神——”亚莉克希亚抱怨了一句，“我们周三有黑魔法防御术！上次奇洛教授教到哪儿了？我得提前确认一下周三要学什么！”
珀莉咳了一声：“你觉得斯内普教授会跟着奇洛教授的进度来吗？”
“不会。”伊芙琳把脸埋进自己的盘子里，“我准备好了，就让斯内普教授扣分吧。反正到年底的时候赫奇帕奇的分数也会是垫底的。”
很快的，一年级学生的经历在礼堂传开了。学生们都脸色苍白地开始算自己这周的黑魔法防御术课程会在周几，连嫌弃奇洛的owls和newts应考生们都一脸艰难。
“我错了。”瑟琳娜说，“我之前不该诅咒奇洛教授没法教课换个靠谱的老师来的。”
杜鲁门木然：“诅咒？你是格兰芬多吗？”
“我当然只是随口抱怨了一句。”瑟琳娜有气无力地说，“我希望奇洛教授回去教他的麻瓜研究——和布巴吉教授一起也可以——我觉得他们俩的麻瓜研究课都还可以。”
“不。”凯帕尔翻了个白眼，“不是说奇洛教授变成现在这个样子是因为他在外出游历的时候遇到了吸血鬼和一个麻烦的老巫婆吗？他现在就算回去教麻瓜研究也会保持这个结结巴巴的样子的。”
珀莉稍微有些好奇：“奇洛教授以前是什么样的？”
瑟琳娜“唔”了一声：“以前就是典型的拉文克劳。作业布置得比布巴吉教授要多，不过讲课还是挺流畅的。唉，要我说他就不该跑出去冒险。或者申请黑魔法防御术课程的教授职位。都说这职位被诅咒了，不是吗？”
伊芙琳越听越害怕：“奇洛教授应该只是暂时有事，或者生病了吧……他还会回来的吧？”
斯特宾斯嚼着嘴里的那块羊排，含含糊糊地说：“谁知道呢。你忘了开学第一天占卜课上特里劳妮教授说的预言了吗？”
“有大灾难会发生，甚至会有人因此而死……”伊芙琳的脸色又苍白了一些，“奇洛教授会死吗？可、可是我听说特里劳妮教授的这些预言都是骗人的呀？”
“谁知道呢。”斯特宾斯一脸高深莫测，“特里劳妮教授可是邓布利多选定的占卜课老师，她一定挺有本事的。”
这个观点被伊芙琳迅速接受。等珀莉回过神来的时候，赫奇帕奇的学生已经在信誓旦旦地跟拉文克劳的学生传播流言了：“……奇洛教授已经死了……这是特里劳妮教授开学时的预言，现在发生了……”
珀莉：“……”
她望着那些开始和其他学院的好友窃窃私语的赫奇帕奇们，只觉得分在这个学院真的每天都能有让她觉得又无奈又好笑的事情。
校长室。
西弗勒斯·斯内普正冷着脸站在邓布利多的面前，麦格教授、弗立维教授和斯普劳特教授都是一脸严肃的模样。
“这么说……他逃跑了。”斯内普的声音很嘶哑。
“是，很遗憾。”邓布利多抚摸着手边的羊皮纸，“我原本以为我能困住他……但是他现在的状态更像是介于生与死之间。我们很难困住一个幽灵，所以最后只能看着他逃脱。”
弗立维尖声道：“那奇洛……”
“啊，奎纳里斯，当然，”邓布利多叹息了一声，“他过去和现在截然不同，我想是伏地魔——”
另外四位教授都轻微地打了个寒战。
“我必须说，我始终坚持一件事：称呼他的名字。对这个名称的恐惧会强化对他本身的恐惧，但是伏地魔并没有什么可畏惧的。”
“……当然，奎纳里斯……伏地魔在说服他人方面确实很有一套。奎纳里斯在教授麻瓜研究学的时候还保持着他正常的头脑，但是他在探求知识的路上走得太远了。不幸的是，他遇上了伏地魔。”邓布利多凝视着桌上一只浮空旋转的银质小球，“我始终在防备外部的危机，忽视了一些东西。啊，幸好，幸好有一位不知名的先生或者女士提醒了我。”
“你说的是——”斯内普厌恶地看了一眼邓布利多桌上的羊皮纸。
“我相信这位提示者对我们没有恶意。”邓布利多轻声说，他的眼睛里闪烁着饶有兴致的光，“他在羊皮纸上开了个很有意思的玩笑，不是吗？”
在四位教授的面前，他用魔杖敲了敲“雪球咒”的那张羊皮纸，羊皮纸上的韦斯莱兄弟又开始对着奇洛的后脑勺扔雪球。
麦格教授动了动嘴皮子，看起来很想给不在场的双胞胎扣分。邓布利多注意到了她的表情。
“我想这件事不会发生了。”他愉快地说，“奎纳里斯以前并不戴这样的头巾，而今年还没下雪呢。”
“……所以，一个预言家？带着某种愚蠢的格兰芬多玩笑精神……？”
“一位非常幽默、并且站在我们这边的预言家。”邓布利多纠正了斯内普的说辞。
他沉思了一会儿：“我想我需要给《预言家日报》寄一封信。这个学期还没有结束，我们需要另一个黑魔法防御术的教授。不过我很怀疑我们能不能找到合适的人，也许我该用另外的方式找一位临时的教授。”
“奇洛他——”
“很遗憾，伏地魔在他身上汲取了太多的力量。他的身体在伏地魔离开的时候就失去了生机。”
“那我们要怎么告诉学生呢？”斯普劳特教授有些不安地问，“我们不能说奇洛教授就这样、就这样——我是说，这里是霍格沃茨，学生们理应知道这里是安全的。”
“当然。”邓布利多点了点头，“我明白的，波莫娜。”
麦格教授、弗立维教授和斯普劳特教授转身离开了，落在最后的斯内普却没有动弹。
“所以他确实——”
“是的，西弗勒斯。”阿不思·邓布利多注视着这位面色苍白的魔药学的教授，“这是一个相当特殊的黑魔法。我必须说，我警惕了很久，但是直到两年前才意识到我真正应当注意的是什么东西。”
“福莱特小姐在有求必应屋找到的冠冕——啊，所有人都认为这是霍格沃茨想要让拉文克劳的冠冕重见天日，但或许我们都想错了。”
“霍格沃茨或许是在保护我们。魂器，这是非常邪恶的东西。”邓布利多说到这个词语时，表情中难得带上了少许厌恶，“我们摧毁了一个。但是看伏地魔的模样，我有理由相信他还做了更多的魂器，藏匿在他认为我们找不到的地方。”
斯内普冷笑了一声：“而那位不知名的预言家竟然没有在来信中提及这些内容吗？”
“有趣的问题。”邓布利多说，“但我并不想破坏这份难得的善意。既然对方没有表明自己的身份，那我们也不必去探寻。如果有必要，我相信他会再一次联络我们的。”
“这次的事情解决的不错，我想我得来一块柠檬雪宝，西弗勒斯？”
斯内普转身离开了校长室。